Philippe Gard s'est installé à La Coume del Mas avec son épouse il y a plus d'une dizaine d'années. Cet auvergnat qui a grandi en région Parisienne, a débuté sa formation à Chablis où il y a passé 4 ans en tant que responsable du service technique. Par la suite, l'ingénieur agronome s'est spécialisé dans l'évaluation du terroir à Bordeaux avant d'exercer à Banyuls pour du conseil privé.
En démarrant l'aventure à La Coume del Mas, il avait choisi de prioriser la qualité du matériel au profit d'un quelconque investissement commercial. Philippe Gard partait du principe que si le vin était bon, La Coume del Mas allait marcher. Ce fût le cas puisque le domaine fourni aujourd'hui, rien que sur Paris, une soixantaine de restaurants (Pierre Gagnaire, Alain Senderens, Joël Robuchon, Gordon Ramsay, Yannick Alléno, Guy Martin.).
Philippe Gard produit du vin d'appellation Collioure et Banyuls. Mais il n'a pas choisi la facilité, car d'une part, il possède 11 hectares de vignes disséminées en 30 parcelles sur 3 terroirs aux conditions très différentes. D'autre part, il produit essentiellement du vin sec à partir de terroirs étant avant tout prédestinés à la production de vin doux.
Philippe Gard a su faire de ces contraintes de production un atout et une force incroyables qui font la qualité de ses vins. En effet, ce terroir exceptionnel composé de 3 expositions différentes (bordure de mer, versants Est et exposition Sud-Ouest) ne permet aucunement d'y faire intervenir la machine. Tout le travail est donc réalisé à la main, gage d'un vin particulier, puissant et généreux. Les vendanges s'effectuent selon une démarche rigoureuse avec l'utilisation d'un camion frigorifique pour le transport de la vendange afin d'éviter l'oxydation des baies. A son arrivée au chai, la vendange circule sur une table de tri, puis sur une table vibrante. C'est précisément cette gestion méticuleuse des baies qui déterminera la qualité du vin. Mais c'est également la maîtrise des rendements en fruits qui permet l'élaboration d'un vin unique. La Coume del Mas produit une vingtaine d'hectolitres par hectare. Philippe Gard s'évertue à travailler le vin de la manière la plus minimaliste par respect du produit. Les vendanges durent plus d'un mois et demi à raison d'un ramassage quotidien de 900 kg de blanc pour 1 tonne et demi de rouge.
La Coume del Mas propose des vins rouges de Collioure, « Quadratur » (50% de Grenache, Mourvèdre et Carignan) et « Abysses » (Grenache et Syrah) qui sont issus de vignes exposées versants Est. Tout comme « Schistes » (Grenache noir) issu de vignes exposées en bordure de mer. Les vins doux de Banyuls « Galatéo » et « Quintessence » sont quant à eux issus de vignes exposées Sud-Ouest. Ils sont travaillés sans aucune oxydation, de manière à obtenir un côté très vineux et dans la continuité des vins secs. De même, ils sont élaborés exclusivement à partir de raisin noir alors que la législation n'en réclame que 50%. « Quintessence » dont la sucrosité est différente de celle de « Galatéo », se rapproche d'un Porto Vintage et se dégustera davantage avec un fromage très corsé ou un chocolat très amer. Le Collioure blanc « Folio » (90% Grenache gris et 10% Grenache blanc) est très apprécié à Paris notamment. « Folio » est une production transversale puisqu'elle se base sur l'assemblage des vieilles vignes de grenache gris des 3 terroirs réunis (bord de mer, versants Est et Sud-Ouest). Ce travail requiert une certaine patience du fait de l'étalement des récoltes.
Depuis 2006, Philippe Gard est co-gérant du Mas Cristine qu'il a repris avec un vigneron d'Argelès, Julien Gril. Ce vieux vignoble entouré de chênes liège est une appellation Côtes du Roussillon mais à la limite de l'appellation Collioure. Les vins rouge, blanc et rosé sont en entrée de gamme par rapport à ceux de La Coume del Mas, du fait que le terrain soit mécanisable et qu'il produise pratiquement 30 hectolitres par hectare. D'après Philippe Gard, l'année 2009 sera un très beau millésime car la vigne retrouve un bon équilibre, ni trop accidentée, ni trop saine.
La configuration actuelle de la Coume del Mas est la même depuis 2001. Le travail effectué à la main est valorisé par un embouteillage très soigné et destiné uniquement aux fournisseurs et à l'export. La production de La Coume del Mas est certes de petite quantité, mais elle permet d'accorder du temps à la clientèle professionnelle. Cette appellation encore peu connue séduit beaucoup les sommeliers qui la travaillent en accords Mets & Vins.
Aucune comparaison hiérarchique n'est établie entre les différents vins de La Coume del Mas, il s'agit d'une production éclectique où chaque vin va exprimer son caractère de manière très différente. Par la suite, ce sont les professionnels et adeptes de La Coume del Mas qui maîtrisent de manière totalement empirique le vieillissement des bouteilles .
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Philippe Gard
3, rue Alphonse Daudet
66650 Banyuls
04 68 88 37 03